Caroline Ellison, l’ancienne PDG d’Alameda Research, condamnée à deux ans de prison

Mardi, un juge fédéral a condamné l’ancienne PDG d’Alameda Research, Caroline Ellison, à une peine de deux ans de prison.

Le juge a déclaré que Caroline Ellison, âgée de 29 ans, pourrait purger sa peine dans une prison à faible sécurité près de Boston, où vit sa famille. Elle devra également restituer près de 11 milliards de dollars. Après avoir purgé sa peine, elle sera soumise à une surveillance pendant trois ans.

Le juge Lewis A. Kaplan a exprimé sa sympathie envers Ellison malgré la sentence. Ellison a été un témoin clé dans le procès mené par le gouvernement contre Sam Bankman-Fried, fondateur et PDG de FTX, qui était aussi son ancien petit ami. Quelques minutes avant de prononcer sa condamnation, il a déclaré : « Vous étiez vulnérable, et vous avez été exploitée. » « Vous êtes sincèrement repentante. »

Cependant, il a souligné que FTX faisait partie des pires escroqueries financières jamais perpétrées dans ce pays, et l’aide d’Ellison n’a pas suffi à lui éviter la prison. Kaplan a déclaré : « Dans une affaire aussi grave, accorder une ‘carte de sortie de prison gratuite’ est quelque chose que je ne peux envisager, » avant de demander à Ellison de se lever pour accepter sa peine de 24 mois de prison. Étant donné que l’infraction est fédérale, Ellison devra purger au moins 75 % de sa peine avant de pouvoir être libérée.

Lors du procès pénal de Bankman-Fried l’année dernière, Ellison a témoigné contre lui, affirmant qu’il avait tenté de corrompre des fonctionnaires étrangers et qu’il avait sciemment fourni des informations financières fausses aux prêteurs.

Dans un mémo présenté avant l’audience de mardi, le procureur a déclaré que le témoignage d’Ellison avait été « pierre angulaire » de la condamnation de Bankman-Fried. Plus tôt cette année, Bankman-Fried a été reconnu coupable des sept chefs d’accusation de fraude et de complot retenus contre lui, et il a été condamné à 25 ans de prison. Il conteste actuellement le verdict. Lors de ses déclarations mardi, l’avocate adjointe des États-Unis, Danielle Sassoon, qui a dirigé le procès contre Bankman-Fried, a réitéré ce mémo.

Anjan Sahni, associé-gérant du cabinet Wilmer Hale, a représenté Ellison devant le tribunal, affirmant que sa cliente avait été trompée par Bankman-Fried, avec qui elle avait autrefois eu une relation amoureuse. Ellison avait participé à la fraude parce qu’elle voulait plaire à Bankman-Fried, mais après l’effondrement de FTX, son avocat a déclaré qu' »elle a retrouvé sa boussole morale. »

Avant que la sentence ne soit prononcée, Ellison a prononcé un bref discours dans lequel elle a exprimé son souhait de s’excuser auprès des anciens clients de FTX et d’Alameda, ainsi qu’auprès de ses anciens collègues, amis et sa famille.

Tremblante, elle a déclaré :

Ellison a environ quarante-cinq jours pour se rendre volontairement au Bureau des prisons afin de commencer à purger sa peine.